Affiches sur l'Absinthe: Musee Virtuel de l'Absinthe - Le Monde des Antiquites d'Absinthe

Le Musée virtuel de l'absinthe - Le monde de l'absinthe et des antiquités liées à l'absinthe. Cuillères à absinthe, verres, carafes, fontaines, livres, affiches sur l'absinthe

La Fabrication de l’Absinthe II - Distillation

Deuxième partie du compte rendu d'une fabrication d'absinthe, pas par pas, faite à la distillerie historique des Fils
d'Émile Pernot à Pontarlier.

Les alambics Egrot de la distillerie sont en tout point identiques à ceux utilisés au cours de l'ère de l'absinthe
historique.

La paire d'alambics fabriqués par la
maison Egrot, encore utilisés de nos
jours dans la distillerie "Les Fils d'Émile
Pernot" à Pontarlier. L'alambic sur la
gauche a une capacité de 900 litres, le
plus petit sur la droite une capacité de
200 litres. Tous deux ont une chemise
en bois et sont couronnés d'un
chapiteau de forme traditionnelle, relié
par un conduit en cuivre au rectificateur
en forme de boule, disposé au-dessus
du condenseur. Les rectificateurs font
refluer une partie des vapeurs les plus
lourdes vers la cuve, tandis que l'autre
partie des vapeurs condense dans les
serpentins immergés dans l'eau du
bassin gris sous les rectificateurs,
pour finalement être recueillie dans les
réservoirs sous le bassin.

Cette installation permet deux
distillations indépendantes simultanées.

La plaquette arborant le nom du constructeur
est encastrée dans la cuve, permettant de
sonder au toucher la température de la cuve
intérieure.

Une photo prise du haut des alambics. Au milieu les rectificateurs en forme de
boule, avec sous eux les serpentins des condenseurs immergés dans leur
bassin d'eau.

Dans une salle séparée, les
réservoirs qui contiennent
l'alcool à 97.3% utilisé dans la
fabrication de l'absinthe.
Généralement, les producteurs
français utilisent de l'alcool issu
de betteraves, bien que certains
producteurs (dont,
historiquement, Pernod Fils)
préfèrent l'alcool issu de raisins
(ou de vin ou de marc de vin).

L'on verse une quantité d'alcool de base dans la cuve, réduit à 85%. Puis
l'on rajoute les herbes, mélangées et concassées, et l'on laisse macérer
pendant la nuit dans l'alcool fort. Le matin, l'on rajoute de l'eau (et la
queue des distillations précédentes) avant de commencer la distillation.

Il faut deux à trois heures pour réchauffer l'alambic à la température
requise.

Les rectificateurs sphériques sont continuellement refroidis à l'eau, permettant aux vapeurs les plus lourdes de refluer vers la
cuve. Le reste passe par les serpentins condenseurs en dessous des rectificateurs. Dans la plupart des cas, les rectificateurs
ne sont utilisés que pendant une partie de la distillation, et beaucoup de distillateurs préfèrent ne pas les utiliser du tout.

Le précieux liquide est recueilli dans le réservoir en cuivre sous le condenseur, puis transvasé dans des cruches calibrées, de 2
ou 5 litres. Le liquide en sortie est constamment jugé à la vue, au nez, et à la bouche, pour pouvoir séparer le coeur de
distillation de la queue de distillation. Cette dernière peut commencer légèrement coloriée, surtout si l'on a utilisé des matières
premières en poudre ou contenant beaucoup de pollen, mais finit toujours d'un blanc laiteux. Riche en anéthole,
la queue de distillation est rajoutée aux prochains macérats pour être distillée à nouveau - rien ne se perd dans une distillerie, et
l'on rend compte aux autorités des accises de la dernière goutte d'alcool.

Après la fin de la distillation, le reste des herbes est enlevé de la cuve, et la cuve est rincée avec soin. La grille perforée au centre
de l'image sert à éviter que les herbes ne bouchent les conduits, et réduit aussi les éructations de la masse d'herbes.

Le distillat incolore est désormais prêt à être coloré!