Papeterie X – Eucalypsinthe & la Guerre des Confréries contre l’Absinthe

À partir des années 1870, le mouvement de tempérance anti-absinthe s’intensifia. Plutôt que de se tenir, par esprit de solidarité collégiale, aux côtés des fabricants d'absinthe assiégés, les fabricants de boissons concurrentes – quinquinas, vins doux, toniques - préférèrent capitaliser sur la bataille visant à diaboliser La Fée Verte, généralement en mettant en contraste les prétendues vertus bienfaitrices de leurs boissons et les effets soi-disant délétères de l'absinthe. À quelques occasions, des apéritifs furent crées spécialement pour prendre des parts de marché à l'absinthe; on en voit un bel exemple ci-dessous, l'Eucalypsinthe, qui était une boisson similaire mais dont l'absinthe était remplacée – bizarrement – par des feuilles d'Eucalyptus.

Un prospectus promotionnel  pour le substitut d’absinthe Eucalypsinthe, imprimé pour l’Exposition Universelle de 1878, où l’on trouvait la boisson exposée au Pavillon de Dégustation. Dans un exemple classique du style pseudo scientifique cher aux publicitaires de la fin du 19ème siècle,  le texte au verso expose dans toutes ses longueurs les propriétés soit- disant bienfaitrices de la boisson (qui ne stimule pas seulement la digestion et l’appétit, mais aide aussi à guérir du choléra), et les contraste avec l’absinthe, qui "Dimunue l'appétit, trouble la digestion, pervertit l'intelligence et le raisonnement, abolit la mémoire et amène la dégradation morale, en surexcitant tout le système nerveux." Cliquez sur les images pour agrandir.

Cette caricature pleine page de Gantner d’une édition de 1906 du journal satirique Suisse "Guguss" (à l’époque du référendum anti-absinthe de Vaud) montre graphiquement comment les producteurs de vin suisse (et les fabricants d’apéritifs concurrents) conspirèrent afin de s’assurer de la chute de l’absinthe. "Coueste" voulait dire absinthe en patois Genevois – le titre signifie "match (lutte) absinthe – vin de Vaud".

Une tôle publicitaire litographiée (44 x 20cm) pour La Morade, un aperitif produit par la distillerie Bonal qui apparemment ciblait les marchés de l’ absinthe et de la Chartreuse ! Cliquez sur les images pour agrandir.

Les fabricants se sont précipités pour exploiter l’hystérie collective anti-absinthe – ici un buveur de Byrrh (un vin tonique à base de quinine) repousse du pied une squelette fantôme qui amène une absinthe. Cliquez sur l’image pour agrandir.

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